Por Vivaldo José Breternitz, do blog Jundiahy Antiga

Walter John Hammond nasceu na Inglaterra, mais precisamente em Ashford, Kent, em 21 de janeiro de 1849. Chegou a Jundiaí em 1871, para trabalhar como engenheiro na Companhia Paulista de Estradas de Ferro; poucos anos depois assumiu uma gerência naquela empresa.

A Paulista tinha interesse na navegação do Rio Mogi Guaçu, para conexão de localidades situadas às suas margens à ferrovia. Hammond trabalhou nesse projeto, tendo suas realizações sido reconhecidas por Dom Pedro II, que o condecorou com a Ordem da Rosa, uma importante honraria.

Era famoso por suas preocupações com a melhoria das condições sociais dos trabalhadores e por sua luta contra a escravatura – levava a sério as regras vigentes na época, que previam que escravos ao adentrarem nas terras concedidas à ferrovia tornavam-se propriedade da mesma e não podiam mais serem capturados, o que na prática significava liberdade.

Após 21 anos no Brasil, retornou à Inglaterra, passando a viver em Knockholt, próximo a Sevenoaks, Kent. Tornou-se diretor de várias empresas, entre as quais a São Paulo Railway – SPR, futura Santos a Jundiaí e da Amazon Steam Navigation Co. – a serviço dessa empresa, subiu o Rio Amazonas até o Peru.

Casado com Lucy Hammond, teve três filhos nascidos em Jundiaí que lutaram pela Inglaterra na 1ª Guerra Mundial, na qual os dois mais velhos, Leonard (acima) e Paul (abaixo), morreram em 1916. Pouco depois, Walter Hammond morreu em sua casa em Knockholt, isso em 11 de agosto de 1916, certamente muito abalado pela morte dos filhos.